第409章 一个月跨越大明（2/2）
“杨尚书愁眉苦脸一年多。”刘瑜笑起来，“也是外滇速战速决、追了所欠贡赋，南洋一战有海贸行、海运局出力出钱，粮储号更备了不少粮食。再加上国债，这才勉强支撑下来。”
不管如何，车船行进，总需力道。要么畜力，要么风力，要么人力。
但现在各国使臣加在一起，队伍不小啊。
然后车子就会稍慢一些了。
在湖广和广东交界处，翁万达留意到的是大明民间的马匹多了很多，南洋使臣们感受到的是大明水运与陆运衔接的发达。
从卫辉到保定，这回就只了三天。
而面前的直道宽阔，再不见了泥土。
看着那上面的软席薄被，翁万达久久无语：“莫非就准备让使臣们睡在车上？”
登船之时，翁万达就看到了船舷两侧有轮子。
为了赶时间，他们没有去广西绕道进入湖广，而是从广东进入了昔年叛军的大本营郴州。
刘瑜微微一笑：“广东至北京，急递之外寻常行路要多久，我通驿局是最清楚的，翁总司勿忧。”
只不过，中间拉着转动的铁轴，顶上是一个比车轮还大的铁齿轮。它转动之余，又通过其他齿轮和铁轴，再延伸出去。
可他不理解。
若说功劳，只是苦劳。这一趟回去，能因此升个官就是最多了。
翁万达傻眼了：“难道就这么赶到京城？若要赶到，岂非要昼夜不息，又或日间狂奔？”
他怎会想到竟是骡马？
翁万达介绍着李默的身份，其中自然多有夸赞。
相比过去布政司、提刑按察、都指挥、巡抚及监察御史互相监督分权的制度，各省常设的总督如今权柄很大。
天亮之后，就是长长的马车队。
“刘总裁，这官船不一样啊，是宝船监新创制的？”
如今有一个先通名姓、沟通商机的可能，他们就都聚了过来。
出了广东城之后，他们一路上会穿越大半个大明，从南到北。
这里有一段路，是要换乘马车翻山越岭的。
此时此刻，出使大明的各国使臣们都在后面几艘船上。
刘瑜既然这样说了，翁万达自然能明白那机器就能自行发力。
但只是在夜里，他们也只能在驿馆中，听到外面其他茶楼酒肆里饮酒作乐甚至吹拉弹唱的喧闹。
“……恐无法在广州久留，部里有令，万寿圣节前要抵京。”翁万达仍旧惦记着这个，“如今已是八月十七，不足一月……”
翁万达久离故土，于是便问了起来。
听说，他的祖上是大明开国功臣，而且是开国功臣中极为重要的谋主。
只不过现在，船两侧的轮子翻动不绝，莫非这次为了赶时间，沿路要像急递铺一样不断换人来踩踏？
这么一路提心吊胆地，外国使臣们就这么又新奇又刺激地看到了大明的都城。
懂汉字的人，瞧着那些船上都挂着写有“河运”二字的旗帜。
翁万达神往不已：“靖边伯真文韬武略全才，镇安伯更是神勇无双。如今叙功，如何封赏？”
但是底舱中骡马发出的声音、齿轮咬合与轴承转动的声音、船两侧或者尾部激起的水，他们都能听到、看到。
刘瑜摇了摇头：“这差使是将作监领办，听说从嘉靖七年起便一直在用心。当年制出印刷机封乡爵的郑魁，后来奉旨改进了炼铁高炉，又升为县爵。如今，不止郑魁一直在办这件事，皇明大学院、宝金局、兵仗局……许多大匠都在做这件事。我听说，还是跟烧火有关，听说是烧开水。”
对应中枢改革，省、府、州、县都各添衙门，广东省在总督广东部院设了午宴，款待之后就立即继续启程。
于是出乎翁万达意料之外，不是按老路继续沿长江南下，从运河再去北京。
“无需如此，只不过白天里多赶些路罢了。”
来的路上，海船上自然不乏礼交部官员对他们进行的礼仪普及。大明如今的官制，也是重中之重。
“直道已经修到武昌了？”
“若没有不便，自是想看看的。”
“用四匹马拉，不只是因为大一点，还因为重一点。”
翁万达又开始发愁：“刘总裁，只有十来日了，总不能九月十五才赶到京城吧？”
刘瑜闻言笑了笑：“确实如此，还在试制。这一回也是迫不得已，先拿来用用，也记录一些数据。翁总司可有意观摩一二？”
首先让他们感到震撼的，竟是重工园那个方向如巨树一般林立的烟囱。
而随后，便是京郊越来越密集的人群。
翁万达由衷叹道：“若非设了诸企业，只怕去年外滇、九边、南洋三处征战，粮饷难以支应。”
他并不明白是为什么，夜里在驿站歇宿时才问刘瑜。
虽然是流官，但任期之内，对于大如他们一国甚至数国的大明一省来说，总督就是这里说一不二的主。
“后来自然就熟练了。”刘瑜笑起来，“翁总司看，前面这不是一人御马，另一人也始终握着那根铁杆嘛？有刹车的。”
而所有的水陆驿，都是队伍中那位诚意伯负责打理。
“都是边军看不上的。”刘瑜点了点头，“北患虽未绝，但大明以后不会缺马了，这也是此战所得大利之一吧。”
每人只带两个重要随从，午后就登了船，沿水道先赴武昌。
“杀……车？”
翁万达看了那山路和健马之后就心有所悟：“大败北虏后，俘获了不少马匹？”
一路无话，抵达武昌时已是九月初二。
这种新的马车，更瘦长，一个车厢足能坐上十余人了。
“才修到河南卫辉。”刘瑜直言，“不过，从武昌至卫辉，路基已经重整过一遍，后面是越来越快的。放心吧，局里已经算过了，十日时间，定能抵京。累虽累一些，但也不会极累。翁总司不见这是一些新马车吗？”
翁万达莫名其妙，做这么大不就是会重一些吗？
那个手里握着铁杆的，每每看见前面那辆车不只是一个小点了，变得大了一些，就会喊一声“慢”，然后数着数随御马之人提起缰绳拉住马的同时，也轻轻往下拉一点那个杆子。
在汉口登了岸之后，就是陆路了。
若他当初胆子大一点，敢担责任一点，也许能混一混再败葡萄牙远征舰队的功劳，但谁让他已经做出选择了呢？
翁万达更加迷糊：“烧开水？”
现在，帝国的都城出现在他们面前。
主宰这片广袤土地命运的大明天子，就在面前这座巨城里。
而整座城市、整个大明、包括他们这些域外的藩国藩族，都在准备庆贺他的生辰。