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此时,巡哨骑兵们正在森林里收拾行装,准备出发去巡逻,张新看了一圈手下,眉头一皱问道:“杨利和贺老六还有回来吗”
“来了来了”
远处传来贺老六的喊声,只见两人一前一后奔来,贺老六肩头还扛着一头鹿,张新脸一沉,极为不满道:“我是让你们二人去猎鹿吗”
两人吓得低下头,半晌贺老六道:“我们已经巡视过了,河边没有马蹄印,要回来时,正好遇到一群鹿,杨利一定要射,我拦他不住。”
“胡说明明是你说要射鹿。”
“好了”张新怒喝一声,打断了两人的争论,他狠狠瞪了两人一眼,厉声道:“这一次先警告你们,下一次胆敢违令擅自所为,我就按违反军纪论处”
两人皆不敢说话,张新又喝令道:“上马出发”
众人纷纷上马,调转马头沿着森林小道向北驰去。
关中北部地区高原隆起,子午岭横亘,山势向西延续,最后与六盘山融为一体,起伏的高山对关中地区形成了天然的北方屏障,其中马岭河与洛水纵穿北山,形成两大南北通道,也就是著名的马岭河道和延州道。
延州道在东汉时期叫做洛水道或者洛川道,是高奴南下关中的战略要道,汉军也深为重视这两条要道,为此修建军堡,各部署一万重兵,并由重要将领率军守卫,马岭河道的主将是老将严颜,而洛川道的主将是大将魏延。
这支二十人的巡哨小队正是魏延所派出五十支巡哨队的其中一支,归属于斥候营,魏延在参加完雍县军政议事返回后,立刻加强了河谷的巡哨,贾诩在议事中特别提出,一旦匈奴军对高奴久攻不下,极可能就会改变策略,从马岭河道或者洛川道南下,其中从洛川道南下的可能性最大,给魏延施加了压力。
洛川河谷长约近两百里,最宽处十余里,最窄处也有四五里,两边是起伏的高原和山脉,河谷内布满茂密的森林,沿着河边有一条比较平坦的官道,这便是商人们俗称的洛川商道。
汉军斥候骑兵一路向北奔驰,中午时分,他们抵达了白龙峪,这一段是洛川河谷的最狭窄处,前面便是雕阴县,历来是军事重镇,但雕阴县城基本上处于半废弃状态,大半城墙都已坍塌,汉军正准备重修雕阴县时,匈奴大军便大举南下,重修雕阴县的计划只得向后推移。
“屯长,休息一会儿吧”
一名什长笑着建议道:“找一个山洞,把鹿烤了,大家饱餐一顿。”
张新点点头,向四周张望一圈,他指着前面一处山崖对贺老六和杨利道:“我记得前方山崖处有一座山洞,你们去看一看,作为上午擅自射鹿的惩罚”
两人不敢抗令,只得下了马,徒步向山崖方向奔去,其余汉军则在一条小溪前坐下喝水休息。
杨利一路抱怨,“明明是我们射到的鹿,有本事就别吃,还要惩罚我们,简直欺人太甚。”
“行了,你就别啰嗦了。”贺老六嫌杨利唠叨得厌烦,呵斥他道。
“我还没找你算账呢上午你是怎么说话,栽赃给我。”杨利想起上午之事,愈加忿怒。
但就在这时,贺老六忽然捂住他的嘴,指着前方山洞,神色紧张道:“你快看,那是怎么回事”
汉军斥候在一条清澈的小溪前休息,众人嚼着干粮,喝着冰凉的溪水,他们不时伸长脖子向西面望去,期待贺老六和杨利两人回来,如果他俩找到山洞,就意味着他们可以生火烤鹿肉,他们已连续在外奔波了近十天,几乎每顿都是干粮和清水,他们对焦黄喷香的鹿肉充满期盼。
就在这时,远处树林里传来一阵急促的脚步声,士兵们纷纷站起身,只见贺老六搀扶着杨利奔了过来,杨利浑身是血,几乎处于半昏迷状态,屯长张新吃了一惊,急上前扶住杨利问道:“发生了什么事”
“我们在山洞前遇到了匈奴士兵,杨老弟被藏在树上的一名暗哨放了冷箭。”
张新的脸色愈发凝重起来,这里竟然出现了匈奴士兵,他又问道:“有多少人”
“究竟有多少我也不知,但我大概看到三十几个。”
张新心中迅速转过念头,这应该是一队匈奴人的巡哨,五十人或者百人左右,既然他们发现了杨利和贺老六,就一定不会放过他们。
张新当即令道:“大家上马,准备战斗”
众人纷纷上马,贺老六担心地指着杨利问道:“他怎么办”
张新看了看杨利的伤势,左肩中了一箭,不过已经用了止血胶,血止住了,张新便道:“他死不了,老六,你带他先回宜云堡”
宜云堡位于八十里外,是汉军新筑的一座烽燧兼军堡,驻扎有三百士兵,贺老六点点头,将杨利扛上马,他也翻身上马,催马向南奔去。
张新一直望着他们远去,这才上了马,带着其余弟兄向东北方向奔去,绕一个大圈,慢慢靠近了山崖。
汉军对周周的环境比较熟悉,他们来到一处高地,一名士兵爬上一株参天大树,在二十余丈高的大树上,方圆数里内的情况一览无余。
片刻,士兵从树上爬下来,低声道:“屯长,我看见他们了,就在我们南面三百步外,大约五十人,他们似乎也在搜寻什么”
张新心念急转,如果是只有五十人的话,倒可以一战,他们现在有十八人,用伏击的办法,至少能干掉二十人,他立刻将众人招上前,对他们道:“对方有五十人,我们干不干”
众人都露出兴奋之色,但一名什长略有些担心道:“就怕他们也是这样想,反而把我们吃掉了。”
“这个应该不会,我们地形比他们熟,而且我们知彼,他们却不了解我们,我们可以用计策伏击,更重要是我们可以从战俘口中得到情报。”
众人点了点头,都一致同意动手,张新笑道:“我估计他们在搜寻贺老六和杨利,我们可以利用这一点,设下一个陷阱。”
汉军所