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但时间已经不容他再耽误下去，无奈之下，南宫索只能率领征召到的五千人和自己一千骑兵返回张掖城，行军百里后，夜幕降临，南宫索下令军队驻营休息。

而就在三十里外，刘璟的军队也在一条小河旁刚刚扎下了大营。

草原的夜空中星光璀璨，漫天星斗挂在天鹅绒般的天幕里，远处是合离山黑黝黝的巨大身影，俨如一条巨龙正副在辽阔的草原上酣睡，夜色中，一支百余人的汉军斥候骑兵队正在草原上疾速奔驰，为首大将正是校尉吴班，他奉命前往合离山探查南宫索的下落。

此时他们刚刚离开大营二十余里，正沿着一条发源于合离山的小河一路西行，吴班是汉中都督吴懿之弟，年约三十余岁，身材魁梧高大，武艺超群，他是鹰击军的副统领，目前鹰击军统领刘正和另一名副统领任平身在关中，而吴班则跟随刘璟一路西进，他极受刘璟赏识，很多重要之事就交给他，吴班也格外卖力，本来去合离山探查敌情，一般斥候就足够了，但吴班仍然坚持亲自带兵前往。

这时，忽然有士兵指着远处大喊：“将军，快看”

吴班放慢马速，他也看见了，远处一处草丘上驻扎着一片营帐，占地颇大，足有数百顶大帐之多，显然不是牧民部落，而是军营，吴班心中暗惊，难道这是南宫索的军队吗

临行时汉王叮嘱过他，南宫索很可能就是这两天返回张掖城，让他路上格外当心，没想到真的遇到了敌情，吴班不敢大意，立刻命士兵隐蔽在一片树林内，又派两名斥候前去查探。

不多时，两名斥候传来了令人激动的消息，他们发现的敌军，正是南宫索的军队，约六千人，正在返回张掖城的途中，这个情报极为重要，吴班立刻调转马头，赶回汉军大营。

中军大帐内，刘璟没有休息，他站在关陇地图前久久沉思不语，虽然关陇成为了汉国的疆域，但实际上朝廷控制的地区并不多，除了关中和陇西外，其余地区基本上都在异族的手中，之前他清剿杨千万和宋健，夺回了陇西和河湟地区。

现在对付南宫索，是为了恢复中原王朝对河西走廊的控制，但还是远远不够，比如贺兰山及河套一带，现在也在羌胡手中，另外关内地区，也就是关中以北的广大地区，却是在羌胡和匈奴人的掌控中，可是在汉朝强盛之时，大量的汉民被迁移去开发河套，汉王朝在那里建立十几个郡县，但随着汉末朝廷衰败，这些土地又重新沦入游牧民族之手。

但刘璟也知道，他得一步一步来，清除杨千万和宋建是因为他们会威胁到至关重要的祁山战略通道，而剿灭南宫索则是因为他占领河西走廊的时间很短，内部还有分歧，利益没有固化，在这种情况下夺回河西，无疑事半功倍。

至于河朔以及关内的土地，必须从长远规划，在北方站稳脚跟后，再逐步征战，最终恢复大汉王朝对河朔地区的统治，而现在他不能操之过急。

正思考着，帐外有士兵紧急禀报：“启禀殿下，吴将军发现敌情，在帐外求见”

刘璟一怔，立刻令道：“让他进来”

片刻，吴班大步走进营帐，单膝跪下禀报道：“启禀殿下，卑职在三十里外发现羌胡大营，约六千人，正是南宫索的军队。”

刘璟大喜，当即喝令道：“传我的命令，命令各将立刻动身，准备夜袭羌胡。”

一万五千汉军迅速动员起来，他们收拾兵甲，纷纷翻身上马，这时，刘璟将吴班找来，叮嘱他道：“你可率三百鹰击军隐秘前去，火烧敌军大营，令敌军混乱。”

“遵令”吴班行一礼，匆匆而去。

刘璟又将王平找来，叮嘱他道：“羌胡大乱之时，大部都会向自己部落逃跑，唯独南宫索一定会逃回张掖城，你可率五千军在东南方向拦截，无论如何要拦住南宫索，生死不论”

王平点点头，“卑职明白了，绝不会让殿下失望。”

当吴班和王平的军队都纷纷部署完毕，刘璟这才令道：“出击”

一万骑兵列队驶出大营，马蹄上包括了厚厚的羊皮，无声无息，向三十外的羌人大营杀去。

时间已经接近一更时分，羌胡大营内异常安静，绝大部分人都已沉沉睡去，只有一队巡逻兵在大营和四周巡视，此时羌人还没有进入战时状态，大营周围的巡哨也只在十里范围之内。

这时，数百名黑影已悄悄摸到了大营四周，这是汉军的鹰击军，由大将吴班率领，外围巡哨兵已经被他们干掉，他们从西北角潜入大营，在大营外等待消息。

就在这时，一队五人的巡哨兵列队走来，就在他们不远处，十名鹰击军冷射手已准备就绪，他们分工明确，两人负责解决一人，一人射第一箭，另一人补射。

冷射手已经换上了带有剧毒的狙击毒箭，这种毒来自蛮人部落，见血封喉，十名冷射手举弩瞄准了五名哨兵，有人低低喊一声射

一片弩机声响起，五支弩箭闪电般射向哨兵，准确地射在他们咽喉之人，紧接着补射的五支冷箭也呼啸而至，强劲的箭矢射穿了五人的心脏，五名哨兵连喊声都没有发出，便倒地身亡。

解决了哨兵，三百名鹰击军无声无息地奔进了敌军大营，开始在各处纵火，南面的几顶大帐率先有火光燃起。

第728章平定河西

南宫索喝了不少酒，睡得正沉，在他的意识中，现在应该是他叔父南宫盛正和汉军讨价还价，还远远没有到战争的一刻，他没有任何防备，还是和平常一样。

就在这时，几名亲兵冲进了大帐，拼命将他推醒，“大王，快醒醒，不好了”

南宫索迷迷糊糊醒来，发现大帐中已充满了刺鼻的烟味，外面到处是惊恐的喊声，他的酒意顿时惊醒，翻身坐起身，“发生了什么事”他惊愕地问道。

“大王，到处是烟火，有人放火烧营”

南宫索足足愣了半晌，他忽然猛地站起身，大喊道：“这是汉军要偷袭我们，立刻集结骑兵”

话音刚落，只感觉大地震动起来，外面惨叫声、惊恐喊声响成一片，一名士兵跌跌撞撞冲进大帐喊道：“大王，汉军骑兵已经杀进大营了，快走”

南宫索惊得魂飞魄散，他连靴子和盔甲都来不及穿，光着脚向外奔去，冲出大帐，只见外面火光冲天，无数骑兵身影在大营内横冲直撞，无情地杀戮奔逃的羌胡士兵，他们的士兵早已乱作一团，大部分人衣甲不整，手无寸铁，有的拼命奔逃，有的跪地求饶