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味。陈太监以酒醉为由率先离席，众人便也相继散去。

堵胤锡也坐上了轿子返回自家宅邸休息。

翌日一早，陈太监便以私人的名义去了何腾蛟、左良玉的宅邸。

对此堵胤锡不觉得有丝毫的奇怪。宦官多贪财，这个陈太监自然也不会例外。

按照官场上的惯例，上官所到之处，下属要准备一笔丰厚的程仪以作表式。

陈太监是代天子传旨，自然是上官，何、左二人作为湖广文官、武将的代表，各自送上一份程仪自然也可以理解。

但之后陈太监又去了武昌知府、湖广布政使等大员的私宅，看样子是狠狠的赚了一波。

当时堵胤锡给陈太监作了一个评价：贪中恶鬼。

看样子这位陈公公不向所有湖广官员都讨要一份程仪是不会罢休了。堵胤锡官场混了半辈子，没少见贪婪的人，但贪到陈太监这个份上绝对是独一份。

如此贪婪的人自然不会忘记堵胤锡。

实际上，堵胤锡此时虽然是湖广按察司副使，但因为正职一直空缺，他便是实际的按察司衙门堂官。加之堵胤锡又掌着武昌兵备道事，绝对可以排到湖广官场前五。这样的大鱼，陈公公自然不会放过。

堵胤锡得知陈太监登门，便命管家准备了一份程仪，只盼着早点把这位瘟神送走。

可谁知陈太监进到堵胤锡书房中并没有急着暗示程仪的事，而是叫堵胤锡屏退左右。

堵胤锡虽然感到十分奇怪，但还是给陈太监面子照做了。

陈太监环顾左右确定没人，这才压低声音命堵胤锡接旨。

堵胤锡微微一愣，旋即明白天子有密旨给他，连忙跪倒在地接旨。

陈太监从贴身小衣里抽出一份叠成手掌大小的纸张，展开来念。

密旨的内容十分简短，只有一句话：左镇跋扈，卿可分而治之。

便是这么简单的一句话，让堵胤锡激动不已。

他之所以激动，不是因为天子看重他，特地下了密旨给他。而是天子有收服左镇的雄心

作为大明的忠臣，堵胤锡对左良玉的跋扈早就看不下去了。可惜何腾蛟和左良玉打得火热，二人一唱一和，外人根本没有插话的机会。

加之左良玉手下二十余万大军，堵胤锡为大局计也不敢斥责左良玉引发不良的政治影响。

在他看来朝廷也是忌惮左良玉的，这才会对他加官进爵以示恩宠。

这也无可厚非，朝廷手中没兵，不和军阀合作又能如何得过且过罢。

但当他领到天子密旨的那一刻，他才明白当今圣上是个有着雄才大略的英主。

天子看问题看的很透彻，分析的也是一针见血。

左良玉跋扈，是因为其手下兵多将广。

但这些兵将可不都是左良玉的嫡系，其中很大一部分都是投降收编的。

因为军饷待遇不同，左良玉麾下各营矛盾不少，绝非铁板一块。

而天子的策略便是分而治之

只要分化了左良玉的部众，他的实力便会变弱，朝廷便有了机会

此刻堵胤锡才明白陈公公为何要去一众湖广官员的宅邸“讨要程仪”。这是为了保护他堵胤锡，避免引起左良玉、何腾蛟对他的怀疑啊。若是陈公公直奔堵胤锡府邸，何腾蛟、左良玉这两只老狐狸肯定会有所察觉。

天子要收左镇，又不想打草惊蛇，只得发一明一暗两道圣旨。

第六十九章分而治之

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虽然皇帝陛下的圣旨内容十分简短，却是给了堵胤锡一个努力的大方向。

分而治之

左良玉麾下共有三十六营：马进忠、马士秀、王允成、惠登相、吴学礼、张应祥、杨国栋、徐懋德、毛显文、张光璧、金声桓、常登、徐勇、张应元、徐育贤、卢光祖、卢鼎、李国英、徐恩盛、高进库、胡友声、徐元仁、常国安、杜应金、印启贵、于自成、段凤翔、秦天禄

其中实力最强的当属金声桓部。

堵胤锡决定先从此人下手。

金声桓是陕西榆林人，原是巨寇，匪号“一斗粟”，后来投降左良玉，部众并没有被打散而是完全保留建制依旧由金声桓统领。

金声桓不是左良玉麾下嫡系，但却是左镇三十六营中最能打的。

在对抗顺军白旺部时，左良玉最为倚重的便是金声桓。

马进忠的实力排在左镇三十六营的第二位。此人是陕西延安人，别号“混十万”，早年间也是颇有名气的巨寇，后来于陕州战败，投降了左良玉。

巧合的是，金声桓和马进忠都是流贼出身，又都是陕西人，故而整个楚镇中陕西兵占据了很大一块比例，足有七八万之多。

若是能争取到这二人，堵胤锡有信心架空左良玉。

只不过这二人都是一股流寇习气，堵胤锡还没有想好用什么方式拉拢。

直接用银子贿赂且不说堵胤锡拿不出大笔银子，便是他能够拿出来恐怕只能满足二将一时胃口，不是长久之计。

许以高官厚禄

堵胤锡似乎没有这个权力。他虽然得了天子密旨，但没有权力代天子向金声桓、马进忠允诺。在手中没有王命旗牌的情况下，以堵胤锡本身的职位，不足以越过何腾蛟直接向左良玉要人。

这差事有些难办啊。

堵胤锡思忖良久，突然灵机一动心中狂喜。

既然很难通过内部手段达到目的，便可以借助外力。

堵胤锡要借助的外力，便是白旺。

作为李自成留在湖广的大将，白旺控制了荆州、襄阳、承天、德安四府，并对武昌虎视眈眈。

卧榻之侧岂容他人酣睡。对此，左良玉自然是极为忌惮的。虽然这几个月来，顺军和明军没有爆发大规模的冲突，但局部摩擦时有发生。

堵胤锡决定利用这点做些文章。

“来人呐，备轿”

湖广巡抚衙门。

何腾蛟在书房之中聚精会神的临帖，左右各立着一个女子为他打扇。

六月末的天气着实是热，连扇出来的风都带着浓浓的暑意。

何腾蛟叹了口气将笔放在笔架上，冲身旁的一名女子吩咐道：“取些冰镇的饮子来。”

那名女子遵命照做，何腾蛟则一撩袍摆坐在了官帽椅上闭目养神。

待那冰镇饮子取来，何腾蛟才睁开眼睛，细细嘬了一口，只觉得一股通透的寒意从嗓子眼通到了周身肺腑。

舒坦，真他娘的舒坦

便在这时，有门子来报，湖广按察司副使堵胤锡求见。

何腾蛟皱了皱眉，心中暗道这堵胤锡就会添乱，大热天的不在按察司衙门好生待着，来巡抚衙门作甚。

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