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很快，他便掐灭了心中的忧虑，重新回到现实中。
回头，看向小巷最深处的角落。
“不准备出来聊聊么”
一阵琐碎的声响之后，在那里蹲守了不知多少时日的男人走出来，浑身带着臭水沟的味道，头发蓬乱，狼狈的令人想要笑。
“理查”
叶青玄皱眉看了半天，才分辨出这位曾经皇家音乐学院校规执行处的学长，麦克斯韦麾下第五部门的专员。
“你怎么在这里”
“等你。”
理查的脸上没有笑容，一般来说，没必要的时候，他通常都不会笑。似是带着很严重的内伤，他的脸色苍白，已经到了强弩之末。
他不知道已经在这里等多久了，现在已经快要奄奄一息。
“在这里等我”
“我知道，如果你回了阿瓦隆，就一定会回这里，才在这里等你。”
理查靠着墙壁，坐下来，像是终于放下了心中的压力，嘴角勉强地勾动了一下，权当是在笑了，“周围没有人吧”
叶青玄沉默倾听了片刻，摇头：
“放心说话吧。”
“麦克斯韦说，如果有一天他不在了，就让我把这个交给你。”
理查艰难地笑了笑，将一个铜管交给他：“还让我给你带一句话”
他停顿了一下，伸手，按在额头上，颅骨中，仿佛有锁打开了，理查的双眼翻白，封存在颅骨中的力量释放而出，主宰了他的意志。
仿佛那个苍老的男人再度归来了，曾经留存在封印中的话语假以理查的躯壳，再度转述而出。
“叶青玄，你自己小心不要相信任何人。”
叶青玄听到麦克斯韦沙哑的声音：
“――包括我。”
第五百八十一章衰变之铁
威斯敏斯特大教堂，钟楼之侧，办公室里能听见不远处传来的机枢旋转，那是庞大的秒针滴答前进的清脆声音。
壁炉的火光照耀。
叶清玄坐在沙发上，端详着手中的铜封。
“叶清玄，记住，不要相信阿瓦隆里的任何人。”
麦克斯韦的声音还在耳边萦绕：“包括我。”
“包括你”
叶清玄轻声呢喃，有些头疼地揉了揉额头。
搞不懂。
麦克斯韦究竟在搞什么鬼。
究竟发生了什么
他沉思许久，找不到头绪，只能将注意力放在手中的铜封上。
拇指粗细，一手来长，标准的密件铜封，看上去是黄铜，但其实是糅合了青金的合金材料，硬度和韧度都超过了钻石，用以存放密件和机密情报。
特殊的设计方案，一旦开启就会损毁，封口的特质火漆完好无损，不存在有人偷看过的情况。
不知为何，冰冷的铜封拿在手里，却觉得隐约有些温热，就好像里面装了火炭。但仔细去感觉，却依旧冰冷。
温热只是幻觉。
不，不是。
叶清玄能够清晰地感觉得到。
有某种无法感觉到的热量从其中渗出，带着如针的刺痛感，丝丝缕缕，黯淡又隐约，可是却视钢铁如无物，穿过了他的身体、空气，消散在了空气中。
“究竟是什么东西”
叶清玄十指齐动，小心地按照记忆中的方法拆开铜封的外壳，将里面的自毁机械拆了下来，放到一边之后，才松了口气，拧开了铜封的螺丝。
出乎他的预料，铜封内部滑进手里的，是一根沉重的铅管。
他拆开的不过是礼物最外层的包装而已。
铅管触手沉重，像是经过了炼金术的处理，比同类沉重了起码数倍，在拧开外层之后，透过侧壁能够看出中间细密的夹层。中间数十种奇怪的材料嵌套在一起，将最核心中的东西小心地封闭了起来。
就像是封锁着什么洪水勐兽。
热。
在那铅筒中隐约的莹莹绿光照耀中，叶清玄感觉到的虚幻热量比刚才何止强烈了几十倍，那种刺痛感像是剧烈运动之后浑身毛细血管充血破裂了一般，一阵阵的到来，令人不适的同时，身体却有一种诡异的渴求感。
就好像，久别重逢
叶清玄托着尾指骨节大小的石头，仔细端详，过了片刻之后，却觉得头晕眼花，手指动弹的时候产生迟滞感。他沉默了片刻之后，伸出手，竟然从忽然干裂的掌心揭下了一层皮肤。
他能够感觉到，自己体内的细胞前所未有的活跃。
也前所未有的衰弱。
正在以十倍的速度被杀死，又以十倍的速度再生，正在进行着某种缓慢的异化
麦克斯韦留给自己的，究竟是什么鬼玩意
“衰变之铁。”
在门外，史东的声音遥遥响起。
似是隔着厚重的门扉，便能够感觉到叶清玄心中的疑惑。
他并没有推门而入，只是沙哑地说道：“您最好将那个玩意妥善的收好。除您之外，我们这里可没有人能抵御那玩意的危害”
叶清玄一愣，“这东西很危险么”
“非常危险。”
史东回答：“在污染物评级中，它甚至比希望之杯的威胁级还要高，按照计数器测量的结果，您身上的那个东西，在东方也是绝对禁止流通和开掘的危险物。
它会杀死你体内的细胞，将人从最细微的末端开始毁灭。除了全世界寥寥无几的纯血天人之外，其他人敢玩弄这种东西，都是在自杀”
叶清玄呆滞了片刻，小心地将那一枚衰变之铁装回了铅筒中。
可是那虚幻的热意和刺痛却依旧盘恒在此，无从消散。
麦克斯韦究竟在想些什么
“您还是出来吧。”
史东叹息：“稍后我会让人将这里封死的，半年之内，它都不适合人居住了。”
哪怕是叶清玄出来之后，史东也依旧保持着两人之间十米的距离，宛如躲避洪水勐兽。
“喂，你这是闹哪样”
“阁下，我还想多活几年呢。”
史东谨慎地为自己套上古怪厚重地防护服：“实际上，您现在已经是人形毒药了。我建议，您在身上的东西没消除干净之前，最好不要跟人接触以您的体征和新陈换代的速度，可以加快到常人数十倍以上，一个晚上应该就没事儿了。”
麦克斯韦，你这是要造什么孽
叶清玄翻了个白眼，无奈叹息：
“好吧，你这么晚来找我究竟有什么事儿”
史东指了指房间内：“我的简报您应该看过了吧”
“你写的太罗嗦了，只看了前面一截。”
“