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但宵禁并不影响人们尽情的庆贺佳节。
荣康堂，在中庭和正堂之间的庭院里，崔家的仆人们已经在院子正中央架起火堆，柴木堆成小山状，熊熊的火焰映照得整个院子都分外明亮。
火堆旁边，放着烤架、铜鼎以及各种炊具，穿着褐色袍服的厨子，正挽着袖子指挥小厮、婆子们搬运食材、准备调料。
与辰光院的随性不同，荣康堂的布局和建筑非常正统、严谨，房间都是对称分布，且每两栋主屋之间都用带直棂窗的回廊连接。
此刻，中庭和正堂主屋间的两侧回廊上，每个窗前都挂着燃得正旺的火把，将庭院的角角落落都照得通亮。
回廊下也是亮如白昼，不时有三五成队的丫鬟婆子端着各色东西穿行。
别看院子里的众人忙得脚不沾地，但却没有任何喧闹，偌大一个庭院，只能清晰的听到噼噼啪啪木柴燃烧的声音，和偶尔呼呼的风声。
就连管事的交代差事，也是压低了声音，唯恐发出响声惊扰了什么人一般。
“崔管家，都准备好了，什么时候开始”
厨子用油乎乎的麻布擦了擦头上的汗，小声问着崔忠。
没办法呀，现在虽是冬天，可院子里又是大火堆、又是小火把的，硬是烘得整个院子都暖暖的，别说忙里忙外的干活了，就是抄手干站着也能热出汗来。
崔忠跟着厨子来到火堆前，一一检查着：烤架上已经串好了一头羊，只是还没上火烤；大大的铜鼎里，加了崔家食谱收录的秘制汤料，此刻一股浓郁的香味儿正伴随着滚动的汤水飘散出来；而田庄上送来的用药材喂养的小豕，也已经处理妥当，只等主人来了现场烹制。
还有熊脂、鹿肉、鱼、鸡等食材，也俱已收拾好，所需配料、菜蔬亦都准备齐全。
崔忠满意的点点头，“很好。待朔日子时一到，主人们祭拜了祖先，便可开火烹制了。
记住，千万给我把差事做好咯，等辛苦完这几天，我会好好给大家请赏。若谁出了纰漏，那可就别怪我不顾往日的情分了”
见几个负责厨房的厨子、小管事都围了过来，崔忠板着脸，郑重的说道。
“是，大管家只管放心，咱们又不是第一年当差，哪会不知道规矩。”
“可不是，您就放心吧。”
“就是就是，这除夕宴，咱也准备了好几回，哪回不都是圆满结束呀。”
“不会坏了规矩，更不会扰了主人的兴致。”
几个人闻言，忙拍着胸脯，七嘴八舌的表态。
崔忠又叮嘱了几句，不是他不放心这些老仆，实在是吃食这一块儿太过重要，万一一个不小心，别说被人下毒了，就是食材不新鲜，让主人大节日里吃坏了肚子，也是他这个大管家管理不善哪。
看了看时辰，崔忠又溜达到回廊下，叫过一个年轻的小管事，“桃符准备好了吗”
小管事连连点头，“早就妥了，正等着您的吩咐呢。要不，您先看看”
说着，小管事朝后摆摆手，身后的小厮忙塞给他一卷字画。
这时的桃符并不是传统意义上用桃木雕刻的门神，而是直接将神荼、郁垒两位神将画下来，属于简化版的桃符。
崔忠并没有接那桃符，只是抬眼瞥了下家祠的方向，算了算时间，道：“嗯，差不多了，你安排几个人，去把新桃符换上。”
小管事忙答应一声，又问道：“是不是也一起燃爆竹”
崔忠点头，“嗯，自是一起。不过你们要看好时辰，切莫早了，或迟了，若是误了时辰，坏了主人的事儿，你们几个、我一个都不饶。”
“哎哎，大管家您就放心吧。”
小管事见崔忠没有其它吩咐，便领着几个十七八岁的小厮，抱着新桃符，提着新制的爆竹，颠颠儿的往外跑。
如今的爆竹绝对是名副其实的爆、竹。
其实现在已经比前朝有所改进，几年前有人提出在小竹筒里填放硝，进而引爆竹筒，用硝爆炸时产生的烟雾驱邪避凶，从而改进了爆竹。
要知道前些年过年的时候，人们还都是拿着松枝和竹子做得火把，很原始的直接燃烧竹子，使之发出噼里啪啦的响声驱邪。
而现在呢，人们又尝试着在竹筒里填放些颜料或是用彩色纸片、布条包裹竹筒，待竹筒爆炸时，生成更加鲜亮的色彩和新奇的花样。
不过崔家是老世家，对这些华而不实的古怪东西并不欣赏，每年燃放的也只是加了硝粉的竹筒。
崔氏家祠，崔三娘领着两个弟弟开了祠堂。
子时已到，现在已经是甲辰年的元旦，是新一年的开始。
崔氏三姐弟带领着崔家诸男丁，齐齐给先祖进献祭品。
与此同时，清脆的竹筒爆裂声远远传来，似在为祭礼伴奏一般。
上完供，便是敬酒。
崔三娘、崔守仁和崔守义每人端着一杯屠苏酒，跪在崔氏祖先的灵牌前，祈求列祖列宗、祈求降神，保佑崔氏子孙平安康泰富贵荣华。
三位大家长祈福后，便是诸多小辈敬酒。
不过，小辈们敬酒的对象，则换成了三位大家长。
崔泽、崔鸿、崔海三兄弟领头，身后依次是大郎君崔彦伯荣康堂、大郎君崔宜伯荣安堂、三郎君崔叔伯一直到孙子辈的崔令元、崔令文等小豆丁，他们同样端着屠苏酒，一一给三位家长敬酒，祝长辈们健康长寿。
看着人丁日益兴旺，崔三娘姐弟三个感慨万千，想当初他们三个离开老家的时候，全家也只有三个人，如今儿孙满堂，四世同堂，算得上家族繁盛了。
只是
崔守仁和崔守义兄弟对视一眼，随即暗暗点头。
敬完酒，崔三娘亲自取了族谱过来，准备将崔清一家、崔令慎登记进去。
家祠外的回廊下，崔家的众女眷也都按辈分排好队，一排排的跽坐在地板上，每个人都挺直身子，静等着仪式结束。
而崔清一家子听到召唤后，崔清、崔嗣伯整整衣冠进了祠堂，姚氏来到三夫人小卢氏身边跽坐下，崔萱则跽坐在四娘子崔蘅身边。
至于萧南等少夫人们则整齐的跽坐在第二排，神情肃穆，至于心里想什么，就不能一一得知了。
好半天，回廊下的女人们跪得腿都发麻了，还不见祠堂里的人出来。
萧南耳力好，她甚至听到了隐隐的争论声。
嘶不会吧
有什么异议，大过年的都不能消停
又过了半个时辰，四周的爆竹声渐渐消失，家祠的门才被打开。
崔三娘、崔守仁和崔守义三姐弟面沉似水，看不出喜怒的缓步走出。
第二代、第三代以及第四代们也依次跟出来。
许是年轻人没城府，崔幼伯出来的时候，脸色很不好看，活似被祖宗训斥了一番。
众女