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一直不说话的陈乾生这时张口说道：“那陈夔龙还远在贵州，等接到诏书，再从贵州赶到武昌，怎么也得三、四月份吧两三个月的时间，干什么事也足够了”

“仲甫兄可能不太清楚官场规矩。诏书未下达之前，我们做任何事儿，因为原先的总督还在，新来的总督都说不出什么话来。而且原先的总督知道自己快离任，本着有权不用，过期作废的原则，很多时候也乐于大开方便之门。这是官场默许的。”

不像陈乾生家世贫寒、功名未显，刘师培出身经学世家，祖上三辈都读书进学，对于官场的基本规矩还是蛮了解的：“可一旦诏书来了，原先的总督就算离任了，暂时只是署理此职，你再乱开口子，就是破坏规矩，故意给新来的总督添堵了。这是官场大忌，想来赵次珊也不会帮这个忙的。所以，我们只有十多二十天时间。”

“哪是十多二十天时间你别忘了，衙门十天以后才开篆办公”章士钊补充道。

这么一算下来，孙元起发现自己有效的工作时间只有几天怪不得大过年的，老大人就心急火燎地把自己往湖北赶呢，时间确实不宽裕啊。

衙门里要紧的无非财政、人事，孙元起稍微想了想，便叩着桌子说道：“诸位，现在时间紧迫，我就不和大家客套了。希望大家这几天能尽量抽出时间，助我一臂之力。”

诸人齐声应诺。

“首先，行严、仲甫，你们两人把去年衙门和各学堂的开支情况统计出来，再加上今年的一些计划，拟出一个财政预算。注意，每笔费用都要多出三成”

孙元起现在为汽车研发和建造铁厂忙得焦头烂额，原先看似丰饶的一百万美元，真真均摊到各个项目中，大有拆东墙补西墙的感觉。如果湖北的学堂经费再出问题，孙元起真想不出什么补救的措施。

而且湖广总督的正式官衔为总督湖北湖南等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事，除了军事、政务外，还掌管财政大权，要给自己小鞋穿，削减新式学堂经费去建造旧式书院，自己还没处念经去

见章士钊、陈乾生应允了，孙元起又道：“畏庐先生、申叔，你们二位汇总前年以来湖北各地教谕、学堂监督、以及我们衙门里的开缺情况，争取把备选人员名单也列出来，确保在衙门开始办公的时候能用印发布”

最后对杨度说道：“皙子，你帮我拟个公文。我们初来湖北的时候，不是命令全省中小学两年之内统一教材么现在过去一年又半，我们不必再等，直接下令统一即可”

万一陈小石来了之后，心血来潮要在里面加个四书、五经，岂不是前功尽弃

孙元起暂时能想到的就是这些，说完又问道：“大家有什么补充的么”

大家基本上都没想到陈小石来会有什么麻烦，也没有多想，现在一时间自然没啥主意。见别人都不说话，杨度清了清嗓子说道：“百熙，还有一件事要办，就是清理全省各种学社、学会、团体。”

“哦”孙元起有些惊讶为什么杨度突然会提到这个问题。

一直都是漠不关心表情的陈乾生闻言也是一脸凝重。

杨度继续说道：“去年十月西历1907年11月陈小石回贵阳扫墓，听闻法政学堂张百麟、周培艺等成立自治学社，认为学社宗旨极不纯正、学堂学生乃是罪魁祸首，便面见贵州巡抚庞劬庵，要求将那几个学生明正典刑，以儆效尤。因为庞劬庵极力保全，陈小石才未能如愿，想来他心中还是梗着这根刺的

“我们湖广自曾文正公、左文襄公以来，素来开天下风气之先。如今新式学堂、新式陆军更是全国翘楚，西洋思潮泛滥其间，各种学社、学会、团体林立。像香帅、赵次珊，宦海沉浮多年，自然知道徐徐图之的道理。陈小石年轻气盛，此番前来，十有八、九先拿这事开刀

“一旦陈小石动手，必然牵涉大量学堂学生。如此一来，对学生、对学堂、对提学使司，都大为不利。所以，我们要抢在他前面动手，事先清理一番，把各种风险降至最低”

这事儿颇为挠头，孙元起突然间也不知具体该如何着手，只好说道：“容我考虑考虑。”

第二天一大早，孙元起穿上官服，带着礼物，到湖广总督府衙拜见赵尔巽。出国一去三、四个月，回来及时向上司报备，也是礼节问题。

看着有些清癯的赵尔巽，想起他兄弟俩的牛叉和悲催，孙元起还颇为感慨。

总督作为封疆大吏，兼管军政大权，是统辖一省或数省地面的最高行政长官。清朝康乾盛世时，皇帝对于御下颇有信心，所以总督满汉参半。自从嘉庆年间兵事频起，八旗子弟又不堪使用，汉人开始在军队中占据重要地位。而皇帝们是一代不如一代，为了巩固政权，总督反而刻意多用满人。但是，汉人的崛起岂是锦衣玉食的八旗子弟所能阻挡这在总督一职上表现得淋漓尽致。在咸丰以后，汉人先后出现：父子总督岑毓英、岑春煊，非常巧合的是，他们都担任过云贵总督；兄弟总督如曾国藩、曾国荃，李鸿章、李瀚章，张之万、张之洞，以及眼前的赵尔巽和他的弟弟赵尔丰。其中曾国藩、曾国荃都当过两江总督，李鸿章、李瀚章都当过两广总督，赵尔巽和赵尔丰更是两次连任四川总督；叔侄总督李鸿章、李瀚章与李经羲。

总督也分高配、低配两种。高配是从一品，一般带着兵部尚书类似于今天的中央军委委员、都察院右都御史类似于中纪委委员的职衔；低配则是从二品，带着兵部右侍郎类似于中央军委候补委员、都察院右副都御史类似于中纪委候补委员的职衔。但无论如何，都是位高权重，出则八抬大轿，鸣锣开道；入则文武罗拜，妻妾环绕。最是威风

但在清朝咸丰以后，总督就成了高危职业，各种死法不胜枚举在职病逝的不算太多，自杀的不算云贵总督恒春、湖广总督吴文镕、直隶总督裕禄，被清政府自己剁了的也不算比如两江总督何桂清，其余的死法就有：遇刺两江总督马新贻；跌死云贵总督罗绕典；

被俘死于异国他乡两广总督叶名琛；被太平军杀死两江总督陆建瀛；被云南叛回杀死云贵总督潘铎；

被八国联军杀死代理直隶总督廷雍；被革命军弄死四川总督赵尔丰、署理四川总督端方；以及死因不明直隶总督杨士骧等。

同样是总督，同样是遇到闹革命，大部分人选择了逃跑瑞澄、张人骏、张鸣岐，而眼前这一位的弟弟，四川总督赵尔丰，却死得非常惨烈：直接被革命军开刀问斩，众目睽睽之下被人砍下了六阳魁首。这不是悲催么

赵尔巽哪里知道孙元起的感慨，见礼之后，还颇为关切地问道：“你自北京来，见过寿州中堂么他身体康健否”

孙元起急忙躬身答道：“劳制台大人问，叔祖父身体还算硬朗，只是不能见风。等天气暖和些，应该能够出来走动。”

赵尔巽点点头：“寿州中堂乃是帝师耆宿，年过八旬尚康健如此，真是令人不胜欢忭”旋即又道：“百熙，你出洋数月，回来应该多休息几日，顺便陪陪寿州中堂，湖北地面的事儿倒是不急的。”

两人又扯了一会儿闲话