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才在门口落轿，老赵听到声音就从院子里抢了出来，放声叫道：“老爷，您可回来了”

老赵真是激动得不行，声音都有些发颤，一句话喊完，就开始拿衣袖揩眼泪。

别说，小半年没见老赵，孙元起心里还颇为挂念。毕竟生活在一起七、八年，好像已经成为家庭的一份子。走出轿子，孙元起拍了拍老赵的肩膀：“老赵，在南方过年，还习惯么武昌冬天可不像咱们学校里面有暖气，阴冷逼人，你可要注意身体啊”

“习惯、习惯”老赵哽咽着嗓子答道，“就是长时间没见老爷，心里空落落的。”

孙元起又说道：“我在曰本见到了景行，在北京也见到了景范、景惠，他们都挺好，就是非常挂念你。还托我向你问个好呢现在汉口到北京有火车，北上挺方便的，你们老两口啥时候回吧”

“不回去”老赵干脆地拒绝了，“俺得跟在老爷边上伺候老爷，景范、景惠他们从小在脸面前长大，看得泼烦，有啥念想的俺不回去”

说完，便转身指使几个力夫，把孙元起的行李搬进了后院。

还没抬腿进院子，就听见里面传来得意的笑声：“怎么样，行严、申叔，愚兄说得没错吧”

两个年青的声音跟着响起：“佩服，佩服”这是章士钊的声音。

“皙子兄，就凭您这铁口直断的功夫，随便摆个卦摊，还不得赚得盘满钵满，何苦来诈我们的铜板呢”这自然是刘师培了。

“我乐意”杨度嚣张地说道，“赌奸赌滑不赌赖，申叔，你可要愿赌服输啊汪玉霞的八色糕点，你别忘了”

果然，孙元起一进院子，就看见三人联袂而来，便笑着冲他们一抱拳：“皙子、行严、申叔，新年好”

三人也是微微鞠躬答礼：“也祝百熙兄新年好”

武汉靠近长江，周围湖泊、河汊密集，夏天热得死，蚊虫还多。可是到了冬天，日子同样不好过。因为北面没有高山峻岭阻挡，寒风横冲直撞，潮气又重，真是冰冷浸骨，穿着厚重的棉袍都不顶事。可是杨度手里还是臭屁地拿着一把折扇，时不时地摇几下，孙元起看着都觉得瘆得慌，不觉问道：“皙子，你冷不冷”

“不冷我可是湖南人，这里冬天和老家没啥两样，都习惯了。以前在曰本的时候，那才叫一个冷，风从”杨度这才发现孙元起一直盯着他手中的折扇看，当下不慌不忙地折起来，顺手插进衣袖里，接着说道，“风从地板、墙缝、屋顶、门窗四下钻进来，在屋里跟在野外没区别不过，百熙，听人说你在北京弄了个新奇玩意，冬天屋里装上几个大铁片，通上热水，就暖和得不得了。什么时候让我们也开开洋荤”

“行啊现在通了火车，去北京也方便，正好这几天没啥事，要不你去学校里体验体验，住几天再回来”孙元起半真半假地答道。

杨度摸了摸下巴，不知是在揣度孙元起邀请的诚意，还是在考虑这个方案的可行性。

孙元起又说道：“行严、申叔，你们俩和皙子打什么赌貌似你们输得很惨啊。”

“嗨，别提了”刘师培一脸懊丧。

章士钊倒是坦诚：“皙子兄说你在正月初十之前一定回来，我和申叔不大信，结果就打了一赌。”

“怪我，怪我”孙元起马上把过错揽到自己身上，自己要是迟到一天，这小哥俩不就赢了么“汪玉霞的八色糕点，我替你们买了”

位于汉口汉正街灯笼巷的汪玉霞糕点店，创始于乾隆四年1739，是武汉著名的老字号。里面的各色糕点，更是一绝，甚至造就了武汉的一个歇后语：汪玉霞的碱酥饼绝酥劫数。

说话间，诸人已经到了正堂。落座之后，早有仆人端上热茶，林纾、陈乾生也赶了过来，孙元起这才开口问道：“皙子，你怎么知道我初十之前要回来”

杨度翘着二郎腿，不急不慢地喝了口茶，才说道：“干格格嫌四川路远山多、人穷事烦嘛”

“”杨度的话恍如天外飞来，周围的人都有些丈二和尚摸不着头脑。

“要说当今朝廷中惧内的，估计庆郡王和陈小石都排的上号”杨度又抛出一句。

“”

这是正常人的思维咩

等吊足了大家胃口，杨度才放下茶碗：“陈小石的妻子徐氏出生平湖望族，娴雅知礼，颇有心计，在京城里和王公眷属混得厮熟。尤其是庆王府的福晋和几个格格，更如蜜里调油一般，后来福晋便认了她做干女儿。这位干格格时常到庆王府走动，有事没事就在福晋面前为自己丈夫敲敲边鼓。我们这位庆王爷素来是惧内的主儿，但凡福晋张嘴，就没有不答应的。一来二去，陈小石便官运亨通、青云直上。

“之前，陈小石出任江苏巡抚。江苏那是个好地方，物华天宝，人杰地灵，油水也多。徐氏大为满意。去年秋天里，陈小石升任四川总督。升任总督自然是好事，贵州和四川又接壤，陈小石便绕道贵州回家扫墓，徐夫人自然也跟着回去。结果还没到四川，徐夫人就彻底见识了什么叫做穷山