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“老夫人，你别着急，慢慢说，没弄清楚之前，我们是不会乱抓人的。”

听了这话，范氏这才稍稍心安，说道：“我们老爷科举屡试不中，心情烦躁，内火重，经常口舌生疮，有时候疼得吃不了饭，连喝水都痛得不行。找了郎中也没治彻底，后来我得了个偏方，按偏方调了蜂蜜给老爷涂抹这口疮，挺有效地，所以老爷就将这蜂蜜一直带在身边。”

原来这鲁学儒有口腔溃疡，难怪他住小客栈地时候，每天都只吃稀饭咸菜，那半截馒头一直没吃完，想必是口腔溃疡之后，这馒头难以咀嚼，勉强吃了半截就吃不下了，只能喝稀饭。而这瓷瓶里的蜂蜜是他原配夫人范氏给他治病用的。

看范氏这神情，应该不知道蜂蜜里面被下了毒。难道是她买来的蜂蜜在此之前就已经被人下了毒了吗杨秋池问范氏：“这蜂蜜是你亲手调制地吗”

“不是，是老身从东门坡养蜂的王老太那里买地。”

“养蜂村子里有人养蜂吗”

一旁的米里正说道：“是，村里有好几家都养蜂，咱们这村四周都是高山，田地少，光靠种地的话，日子不好过，所以就有一些人家养蜂，卖蜂蜜赚点钱养家糊口。”

杨秋池问范氏：“你买蜂蜜的时候，是你自己调选还是王老太她给你送来。你好好回忆一下，说得尽量详细一点。”

范氏点点头，想了想说道：“一般都是这王老太地儿子用挑担担下山来，到滁州城里去卖，路过咱们村子的时候会一路吆喝，我就随便买了。担子两头各装了一个大瓷钵，里面装的蜂蜜，要买地人都自己准备盛的器皿。我买地时候记得好像是今年九月份左右。”

杨秋池心想，会不会是这王老太的儿子甚至是王老太下的毒呢，虽然没有什么证据，还是去查看一下，看看有什么端倪没有。

要知道，大部分的破案线索都是通过调查走访、摸底排查找出来的，不是坐在家里凭空想出来的。杨秋池问道：“这王老太家住在什么地方”

米里正插嘴说道：“在东门坳半山上。”

“带我们去找她”杨秋池说。

米里正有些迟疑，说道：“现在已经是三更了，到他们那里还有十多里山路呢，这漆黑一片，山路又不好走”

胡江看了看杨秋池，说道：“事不宜迟，人犯要是跑了，你负责吗”

米里正吓了一跳，连声说不敢。连忙跑出去准备火把灯笼，还叫了几个村里的民壮。准备好之后，胡江下令留下两个捕快看守范氏和沈氏两人，然后由米里正带路。一行人上山去找卖蜂蜜给范氏的王老太。

山路果然难走。山坡陡峭，有的路段不能骑马，只能下马牵着马步行前进。

打着灯笼举着火把，这十多里山路走了差不多两个时辰才赶到。到的时候已经是五更天。

这养蜂的王老太家住在半山腰的几栋木屋里，木屋旁边整整齐齐放着几排蜂箱。现在天寒地冻。这蜜蜂也不乱飞，聚集在蜂巢里，偶尔有一些蜜蜂受到灯光地打扰，嗡嗡地飞了起来。却很快又飞回了蜂巢。

捕快、民壮和杨秋池的护卫们迅速将这几间房屋包围了起来。

米里正敲开房门，捕快一拥而入，控制了王老太和她的儿子、儿媳妇。然后对房间里迅速进行了搜索。

王老太和儿子、媳妇三人被这突如其来的搜查吓坏了。不过看清楚是衙门地捕快之后，知道不是强盗。这才稍稍有些心安。

经过搜查，发现有一间房间里有八个大瓷钵，里面都装满了蜂蜜。

王老太看见捕快们四处搜查，有些不解地小心问道：“各位大爷，你们在找什么啊”

胡江对米里正说：“你告诉他好了。”

米里正答应了一声，对王老太说道：“你们卖给村里鲁老夫子家地那些蜂蜜有问题，鲁老夫子服用了这些蜂蜜，结果被毒死了。”

“啊”王老太和儿子、儿媳妇吓得脸都白了。王老太说道：“不会，我们，我们卖蜂蜜那么多年了，从来没有人说吃了我的蜂蜜出事的，更别说被毒死了。”

胡江说道：“那就是你们故意下毒害死鲁老夫子的”

“冤枉了”王老太咕咚一声跪在地上，连连叩头，“我们与那鲁老夫子无怨无仇，干嘛要害他呀。”王老太地儿子和儿媳妇也跟着跪倒叩头。

胡江冷笑：“这正是我们找你查问的原因，你还是乖乖交代，你们是如何下毒杀死鲁老夫子地从实招来，不然，可要皮肉受苦”众捕快齐声吆喝恐吓。

“民妇真的冤枉啊，我们卖蜂蜜赚点钱养家糊口而已，平白无故的下毒害别人干什么呀。求求青天大老爷明察秋毫，为民妇作主啊”

“你还敢抵赖”胡江吼道，他先前在小客栈看见杨秋池用鸭子试验出那瓷瓶里的蜂蜜有毒，便想也露一手，喝道：“来人，去给我抓一只鸭子来”

这王老太家后院养得有些家禽，一个捕快答应了跑到后院，抓了一只鸭子。

胡江指着屋子里那几大瓷钵地蜂蜜，吩咐：“铲一坨蜂蜜，给这鸭子喂下”

捕快从一个瓷钵里铲了一大坨给那鸭子喂了，好大一坨，噎得这鸭子直伸脖子，过了半天，却还是嘎嘎叫着摇摇摆摆一点事情都没有。

胡江大失所望，有些尴尬地看着杨秋池。

杨秋池苦笑，心想，假如真是这王老太下毒害这个鲁老夫子，直接下到要卖给鲁老夫子的那一瓷钵的蜂蜜里就行了，不会全部蜂蜜都下地，再说了，根据范氏所说，这蜂蜜是在九月份买的，都过了差不多三个月了，下了毒地蜂蜜早就被销毁了，怎么还会留着等我们来查呢。

王老太不承认下毒，看这王老太也不大象说谎的样子，现在没有证据证明王老太在蜂蜜里下了毒，也就没有理由抓人家了。既然没有发现线索，那就只能先下山回去，想想究竟什么地方出了问题。

从目前的情况来看，鲁学儒的原配老婆范氏下毒的可能性最大。不过，杨秋池有种感觉，这范氏不大象下毒杀死鲁学儒的人，她的命都是鲁学儒救的，她又是老太婆一个，杀死鲁学儒有什么好处杨秋池想不出来这范氏杀鲁学儒的理由，心里倒是觉得那小妾行为怪怪的。但又没有任何证据。

连杨秋池都没了主意，胡江等人只好垂头丧气跟着杨秋池离开，一行人沿来路往山下走。

虽然一夜没睡，但杨秋池一点倦意都没有，这种开夜差在现代社会里几乎已经成了他的家常便饭，经常半夜里被人叫起来去勘察现场，而且，这案子查到现在又陷入了死胡同，下一步该怎么办呢杨秋池一点头绪都没有，心里有事，哪还有什么倦意呢。

宋芸儿手里拿着一根从路边掰下来的枝条，随意地晃动着，见杨秋池闷闷不乐的埋着头一边走一边想心