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厅堂宽大，灯火通明，一家济济一堂，儿子叶天明和儿媳岳氏分坐左右，岳氏也就是李维正未来的丈母娘，她的目光不时向厅外张望，瞅着准女婿进来。
旁边两排椅子则坐着叶家姐妹和叶天明的两个儿子，长子叶如棠旁边则坐着他的妻子，抱着老太太的重孙，另外寄住在叶家的叶夫人的两个侄女也坐在其中，除了主人外，一群贴身丫鬟则分别站在各自主人的身后，连叶天明的三个小妾也出席了，这实际上就是叶家对李维正的一次集体面试。
李维正慢慢走了进来，叶天明见他的腿似乎有些异常，便关切地问道：“贤侄，你的腿怎么了”
“我今天渡船时不小心撞了一下，不碍事。”李维正一边说，一边向众人一一点头致意，叶紫童一脸肃然，正端杯喝茶，眼皮都不抬一下，就仿佛根本不认识李维正。
在她身旁就是妹妹叶苏童，这时，李维正终于见到了自己未婚妻的模样，只见她年纪约十五六岁，身量中等，穿着一身淡绿色的长襦裙，腰间系一条打成八宝结的腰带，长长的坠下，胸前小巧而丰满的乳房更显得身材苗条而婀娜，她的肌肤雪白如凝脂，一对乌光的鬓角弯弯地垂在鹅蛋形的脸颊旁，衬着细而修长的眉毛，挺直的鼻子，温柔如一泓潭水般深沉的美目，小而圆的嘴唇，秀发梳成双环照月髻，她此刻正静静地坐在那里，显得秀丽而稳重。
当李维正的目光正落在她脸上时，叶苏童也抬头看见了他，她浅浅一笑，极有礼貌地向他点了点头。
李维正心中忽然感到有一点不是滋味，尽管叶苏童的美貌艳丽大大出乎他的意料，但她的礼貌和平静却让他隐隐觉得她其实并不欢迎自己到来。
他心中暗暗叹了一口气，这也不能怪人家，以前那个不求上进的李维正又有何德何能娶这样一个温柔美貌的女子呢
目光稍移，他忽然发现叶苏童身后的丫鬟向自己偷偷挤了一下眼睛，这下，李维正真的愣住了，她不就是渡船上要和自己换船舱的那个小丫鬟吗
卷一卷进大案第四十一章叶家姐妹中
这时，叶天明咳嗽一声，打断了李维正的茫然，他微微笑道：“贤侄，你腿上若不便，就不用下跪了。”
一句话提醒了李维正，他忍住腿痛，缓缓跪下，恭恭敬敬道：“孙儿李维正给老祖母问安，祝老祖母长命百岁、寿比南山。”
“呵呵这就是我的孙女婿吗腿不便就快快起来”老太太被他的甜嘴哄得心花怒放，她上下打量李维正啧啧赞道：“几年不见，李大郎真长得一表人才了。”
她忽然又望着叶紫童笑道：“疯丫头，你什么时候和李大郎成亲，早点给我生个重外孙子”
噗叶紫童一口茶喷了出来，呛得她按着喉咙咳嗽不止，旁边叶苏童也愣住了，她茫然地望着母亲，整个大厅里一片寂静。
叶夫人知道老太太搞错了，她急忙站起来在老太太耳边低声道：“娘，你弄错了，不是紫童，是苏童。”
叶老太太眨巴眨巴眼睛，她这反应过来，一拍自己脑门笑道：“看我真是老糊涂了，竟然乱点鸳鸯，小童童，是祖母弄错了，向你道歉”
叶苏童站起来，盈盈施一礼道：“孙女不敢。”
她抬起头，正好和李维正目光一触，脸一红，急忙别过头去，旁边叶夫人看在眼里，她会心一笑，便对自己的准女婿道：“大郎，明日老祖母要去天池寺烧香，你也一起去吧”
李维正犹豫一下，迅速瞥了一眼叶苏童，见她低头望着地上，目光中却带着一丝冷意，似乎此事和她没有半点关系，李维正沉默了，男女感情这种事情最是微妙，有时一个眼神、一句话都会引起另一方的无限遐想，李维正被她冷淡的目光刺了一下，他又想到了船上之事，叶苏童当时一定是认出他来了，可她却不愿相认，这是为什么现在又是这般冷冷淡淡，不用说，是自己不该来，叶苏童的漠视刺痛了李维正的心，他躬身行了一礼笑道：“我倒是很想去，但腿上不方便，不如下回再去吧”
李维正的回答让老太太十分失望，她叹了一口气，“好吧本来想大家一起高兴一下，我忘了大郎的腿伤。”
她刚要吩咐大家散了，叶天明却站起来道：“贤侄，我下午还见你好好的，怎么现在反而严重了，是不是晚上又发生了什么事”
他话音刚落，哐当一声，有茶杯被打翻了，所有人的目光一起望去，只见叶紫童正手忙脚乱收拾一桌的水，叶天明眉头一皱道：“紫童，你这么心慌做什么”
“没、没什么，是我不小心。”叶紫童心慌意乱，她偷偷看了一眼李维正，向他投去乞求的目光。
“其实我是怕不懂礼貌，扫了老祖母的兴。”李维正回头看了一眼叶紫童，便向叶老太太深施一礼，“如果老祖母不嫌大郎粗鲁，我愿给老祖母护轿。”
旁边的叶苏童看了看李维正，又看了看姐姐，眼中不由闪过一丝疑惑。
夜已经深了，叶苏童房内的灯还亮着，她坐在自己的绣房之中，怔怔地望着漫天星斗的夜空，眼睛里充满了矛盾和痛苦之色，今天李维正的到来彻底打乱了她平静的生活，她知道最害怕的事情终于如期而至了，他是来提亲吗似乎父亲和母亲还有祖母都似乎答应了，可他们怎么不问问她呢
这时，一颗流星从天边掠过，叶苏童被流星的璀璨吸引住了，她呆呆地望着这颗流星消失。美丽的眼睛里充满了对往事的回忆。
在双方母亲的细心安排下，李维正便成了她从小除兄弟以外接触最多的男子，他比她长六岁，就像大哥哥一样呵护着年幼的她，经常带她去捉蚂蚱、掏蟋蟀、摘野花，郎骑竹马来、绕床弄青梅。那时天多么蓝、云是那么的白，她又是那么无忧无虑的快乐。
从她稍懂事起，她便知道，这个邻家大郎哥哥将成为她未来的夫婿，一株少女朦胧的爱苗便悄悄种在李维正的身上，在她的私人首饰盒中甚至还叠有一方李维正给她摘杨梅所用的手绢，可是就从那时起，她就很少见到大郎哥哥了，她望月相思、对水惆怅，品茗着一个少女初恋时的哀愁与苦涩，后来她离开了家乡，那年她十三岁，他十九岁。
三年时间，叶苏童从当年的黄毛丫头出落成为亭亭玉立的美丽少女，同时她的心智也渐渐成熟了，她也知道婚姻并不是她夜夜凝望的那轮明月，她也知道李维正也不再是她从小拽着胳膊四处去逮蚂蚱、捉蟋蟀的大郎哥哥了，三年前，她听说了他第三次县试又落榜了，他由此性情变得孤僻、脾气变得暴躁等等事情，为此她揪心不已，她曾夜夜为他向上天祈祷，祈祷他能发奋读书，早日金榜题名，为他自己、为了父母、也为了她挣回一份荣光。
但是从家乡姐妹那里得到的消息却是李维正从此自暴自弃，不务正业混迹于乡间，斗鸡走狗、调戏妇女，起初她还不是很相信，但随着他第四次、第五次落榜，她相信了，她的心终于冷了，对他也由极度期盼变成了极度失望。
她不在乎他有什么功名，但她绝不能容忍一个品行不端，不务正业、不求上进的男人，一个连最起码的县试都考不过的读书人，她怎么放心把自己一生的幸福托付给他。
现在他居然来向自己求亲了，厚着脸皮，他完全忘了他当年的诺言，考上举人后再来迎娶自己，各种矛盾的心情，痛苦地绞缢着她的心，既为自己少女的初恋悲哀，又为李维正的堕落而痛心，更为她无法把握自己的命运而感到万分难过，她伏在桌上抽泣着，肩膀在柔和的灯光下抖动。
汉阳佛道两教皆十分兴盛，著名的道教盛地武当山就位于汉阳西北二百里外的襄阳府境内，佛教也十分盛行，在汉阳府境内也有几座香火旺盛的老庙，天