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两名士兵不敢抗命，迅速向树林深处栓马之处跑去。
吐蕃大营里一片寂静，士兵们早早睡了，赞普也在营中，没有人敢大声喧哗，一队队巡夜的哨兵在帐篷间穿梭巡查，在靠近赤德祖赞的营帐附近却停了下来，掉头而去，近五百名吐蕃精兵执剑而立，冰冷的目光比这夜里的寒气还甚。
那白色的帐篷近看却极宽大，更有数十名赞普的贴身侍卫守在门口，帐篷内陈设金碧辉煌，各种器物皆是用金银打造，精致而厚重，桌上有羊脂般的玉瓶，壁上挂着上好的盘羊角、牦牛尾，几名漂亮的侍女正在收拾被褥，上、床上缀满了各种色彩绚烂的装饰。
此刻，吐蕃赞普赤德祖赞盘膝坐在小几前凝视着眼前的战报，这是石堡城吐蕃称铁刃城，这里统一称呼的最新战况，唐军已增兵至三万人，正不分昼夜攻打城池，石堡城下所杀唐军已不可计数，而已军也损失了一千余人，但唐军依然不能越天险一步。
赤德祖赞默默站起身来，用手沾了点清水轻轻拍了拍额头，他走出帐外，凛冽的寒风使额头更加刺骨，但他的思路也变得清晰陇右一战，他的目的不是被动防守石堡城，他的目标是陇右那片富庶而温暖的土，这也是每一任赞普的目标，经过几十年的养精蓄锐，吐蕃已经到了最强盛的时代，拥有几十万带甲士，更没有理由不取陇右。
他的计划天衣无缝，在石堡城内，有两万精兵藏而不露，在大非川，论莽布支率三万军随时出击，而吐谷浑王的两万军也在待命，都是一天的路程，仿佛两头恶狼在远远盯着猎物伺机而动。
赤德祖赞在等，在等待反击的时机，而此时，唐军已经疲惫，他们似乎并没有意识到危险已经到来，还在拼命攻打石堡城。
是时候了赤德祖赞轻轻拍着额头，现在正是出击的最佳良机，想到此，他回身低低命令，“速命吐谷浑王来见我”
李清的大营却在一百多里以外，藏在一座山谷之中，这里是积石山的西段，三百里内荒芜人烟，严冬将至，以游牧为生的羌民们都纷纷迁去相对温暖的黄河九曲之，但李清异常警惕，巡哨的范围延伸到营的二十里外。
他们一路艰苦行军，用了十天的时间赶到此，这里山峦起伏，形复杂，藏身之处比比皆是，离石堡城约四百多里，此时离段秀实发现赤德祖赞已经过了二十天，早就失去了吐蕃赞普的踪迹，但赤德祖赞既然来监督陇右之战，就应该离此不远，除非他已经进了石堡城，那又另当别论。
三天前，他派出了五十支斥候小分队四处寻找，可就在天快亮时，李清接到了两名斥候兵的报告，在此西北约一百二十里外，发现了他要寻找的目标。
积石山清晨的寒意几乎要将人冻僵，光秃秃的山谷凝结了厚厚一层白霜，近两百顶帐篷密集挨着，帐篷外挤满了吃早饭的唐军，为了尽可能缩小目标，也为了互相挤着取暖，每个帐篷里住了近三十名士兵，主帅李清也不例外，李嗣业、南霁云、
也和他同住一帐，和士兵一样席而睡，上只铺了的毛毯。
此刻他们已经起床，正围坐在小桌前，一边吃着早饭，一边商讨刚刚得到的情报，早饭是一杯热水、一捧炒面还有一块干肉，几乎和吐蕃军一样，长途行军也只能如此。
“一百二十里路，斥候用了三个时辰赶回，若是我们大军，最少也要四个时辰，若从中午出发，那晚上便能赶到，用夜袭，杀他个措手不及。”
白孝德用拳头轻轻捶着桌面，眼睛里流露出渴望一战的兴奋，此战若能杀掉吐蕃赞普，这将是天大的功劳，不仅会改变陇右战局，甚至会影响整个唐蕃的战略走势，他眼中的兴奋变成了悠然神往。
李嗣业却摇了摇头，“不妥他们有两万多人，可我们只有五千人，几个斥候他们或许发现不了，可我们五千人开过去，这么大的动静，十里外就极可能被察觉，那时两万人对五千人，我们赢面很小，我以为还是要再慎重些。”
“我也同意嗣业所言。”旁边一直沉默的南霁云沉声道：“我们从沙州行军到此，没有被吐蕃人发现，应该是侥幸，我估计这和陇右之战将吐蕃边哨都调走有关，但路上没有被发现，并不等于就一直不会被发现，离石堡城越近，敌人的巡哨也就越多，我们是需要万分谨慎。”
“哼”白孝德轻轻哼了一声，扫帚一般的粗眉向上挑起，不屑道：“不入虎穴，焉得虎子若不是为了击杀吐蕃赞普，我们来这里干什么断吐蕃人粮道么”
李嗣业眼睛微微一瞥，见李清盯着眼前的杯子若有所思，似乎并没有听他们三人的对话，不禁笑道：“我们争什么都督想必已经有了定计，我们且听他的”
三人一齐向李清望去，李清端起杯子喝了口水，抬头看了他们三人一眼，微微一笑道：“既然发现了赤德祖赞，自然要下手，而且要万无一失，但万无一失并不是凭空想出来的，而是靠大量的情报来分析，我现在已经有了个想法，但还需要段秀实的消息来证实”
“都督说说看，是什么想法”
白孝德听李清赞同他的主张，不禁大感兴趣，李清刚要说话，南霁云的脸色忽然变得凝重起来，“有一匹战马向这边奔来，约三里。”李清侧耳聆听，不一会儿远方果然有马蹄声隐隐传来。
“来了我要的消息来了。”他霍然站起，大步走出帐去，只见远方一匹战马奔入山谷口，经过哨兵检查后，径直向自己这边飞驰而来。
“是段秀实的手下”
南霁云眼力非同凡人，他用手挡住旭日平射的强光，五百步外，他已经看清了来人的面容，很快，战马奔近，果然是段秀实手下的一名斥候，他也是一身羌民打扮。
“都督段将军命我来送信。”
李清接过纸条，展开，里面只有一句话，“石堡城西北五十里外，发现三万吐蕃骑兵。”