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稽查人员正认真的查验着过往商队商人们携带运输的货物是否已经缴纳税讫，城门旁那所小型建筑大概就是税务司的查缴机构，稽查人员虽然严肃，但还算客气，只要没有携带违禁物品，即使是没有缴税也只是在一旁补缴，数量大的当然需要缴纳罚款。进出城门的驮队马车分成两列，排起了长龙，等待着稽查人员的抽查，一切显得那么和谐热火。

即使是城门外也是熙熙攘攘，各种风味的小吃摊、杂货店遍布城门，这些都是为了方便一大早进出城的商人旅客以及商队的车夫脚夫们应运而生的。热气腾腾的羊肉汤上飘散着一滩滩油星子，翻腾的大锅里羊杂羊肉以及几根大骨头随着汤水滚沸，一大摞厚实的面馍码得整整齐齐，金黄脆亮，看得人心痒痒，连卡龙也忍不住吞了一口唾沫。

“大爷，吃点吧”卡龙点点头，与自己的搭伴入座，热情的伙计立即迎了上来，“客官，来点什么”

“两碗羊肉汤，五个馍，外加一盘牛肉。”卡龙也不多言，他的心思都完全被路上人来人往的繁忙景象给吸引住了，城外就是如此，那城里边还不知道怎么样这李无锋当真有上天入地的本事，短短几年间竟把这荒凉贫瘠的庆阳府搞得如此红火

想着这些问题，连喷香可口的牛肉和汤泡馍似乎都变得没有那么香了，方才那阵饥饿感也随着羊肉汤入肚而消失。

其实从踏上那条横跨整个腾格里草原的北方商道卡龙就感受到了一丝不同与以往的气息，络绎不绝的商队大多来自唐河，丝绸、茶叶、陶器瓷器、烧酒依然是最大宗的出口物资，但可以看出铁器、粮食、棉布、呢绒、玻璃、药材的销往腾格里草原上的数量也在逐渐增大，从西至东，行程二十五天，卡龙作了一次统计，路上共遇见大小商队三百三十八队，其中从唐河帝国运往腾格里草原以及西大陆地区的商队二百五二队，经腾格里草原东返被自己一行超越的商队八十六队，平均每日遇见的商队超过十三队，这还仅仅是通过北部商道的商队，而随着西域诸国内部关税的取消，对外关税的降低，通过西域诸国过境的商队已有逐渐取代北方商道主流作用的架势，而再往南的北吕宋商道一样发展迅猛，这些情况都是卡龙沿路与遇到的商人们攀谈后获得的情报。

如此庞大的交易量将给罗卑人带来多少过境关税，卡龙不得而知，但可以肯定的是罗卑人从中获取的利益绝对不仅仅是金钱上的，许多战略物资如铁器和粮食亦可沿着这条重要商道源源不断的输入。但让卡龙百思不得其解的是，既然罗卑人和唐河人已经有着如此紧密的经济联系，据说还结成了联盟关系，为什么自己一方获得的情报却是前不久罗卑人还与唐河人的西北王李无锋因为莫特人的缘故大打出手，闹得怨冤不解呢难道罗卑人真的强大到可以毫不顾及西北人可以切断他们的物资来源么卡龙不相信这种推测。

在莽野镇的半日逗留让卡龙再一次感受到了庆阳的繁盛，虽然只是一个集镇，其热闹程度却是远胜于一路行来的任何一地，牲畜交易市场、皮革毛皮交易市场以及新开设的羊毛交易市场表现出来那股欣欣向荣的朝气使得素来自认为见过市面的卡龙也不得不承认这里商品之丰富远远超过了腾格里草原上任何一处地方，而这里仅仅是庆阳府的一个集镇，当然这座集镇的地理位置有些特殊。来自各地的商人们在这讨价还价，可以看出拥有大量资金的座商们大半都是唐族人和，但仍然有少数头脑灵活的印德安人、莫特人、犹利人甚至西域诸国的商人加入了这一行列，而来自草原各地的行商们则分属各族，他们凭借着对自己民族和部落地区情况的熟悉掌握着这收购的第一道环节，在这里，无论是唐族人还是莫特人、罗卑人或者西域诸国的商人们，都忘记了自己的民族和出身，只有谈判、交易和付款，商人是他们的唯一身份，赚钱才是第一。

从莽野镇出来，卡龙就在想着这庆阳城将会有一个什么样的变化，一个多小时的急行，让他终于见识到了西北首府庆阳城的风采。

一边喝这羊肉汤，一边思索着，卡龙随手一招，旁边的店主大概也看出这两位客人的不同寻常，光凭二人的坐骑眼光犀利的店老板就知道不是凡品，久居西北的人对马的认识多少都有几分，这位主子模样的客人自不必说，连那个仆从的坐骑都是价值至少在八十金币以上的一等健马，这可不是一般人能够人能够享受得起的。

挥手示意伙计忙自己的，店老板哈着腰跑过来：“客官，可是还有什么需要”

摇了摇头，卡龙顺手一指排成长龙的车队和驮队问道：“老板，这是怎么回事难道每天都有这么多车队等着进城吗”

“客官，现在是早晨，正是各路商队进出的时候，城里的商队要等着出城上路，昨晚到达的商队要等着进城卸货啊，每天都是这样，稽查司的人只有那么多，好在只是这早晨忙一大阵，到中午就好多了。”老板笑着解释道。

第二篇气吞万里第一章操戈第四十五节民情

“那为什么不安排些人手查验呢”卡龙淡淡的反问道，“难道税务稽查司就这么几个人不成”

“客官是外来的吧大概对我们西北的情况还不算了解。”店老板笑着搭讪道，“咱们庆阳的税务稽查可是最为厉害的了，城守莫大人曾严令稽查司的人不要过分费力气在这城门稽查，真正要想偷漏税的人大多不会来走这正城门，许多都钻了小道或者连夜绕城而过了，这里不过是一个形式罢了，稽查司的人精力都放在了对那些专门走私的人身上去了。”

“哦你们这边走私很厉害”卡龙颇感兴趣，紧紧追问。

“按理说咱们西北税收比帝国其他地区都要低上一些，偷税走私情形应该不严重才对，可是总有一些亡命徒想要走私那像盐、酒一类的需要专卖特许权的东西，所以这也是屡禁不绝。”店老板并不讳言，反正这也不是什么秘密，每天的西北星报和西北商报的报道或多或少的对各方面时世政和商情民情有所报道，倒也不是什么见不得人的。

“哦，原来如此。”卡龙并不打算结束，试着转移话题：“我一路行来，看得这一路商队络绎不绝，几年未来，这西北的变化可真大啊，看来这庆阳在李大人的治下也是甚为清平啊。”

“呵呵，客官，您老大概是从远处来的吧看客官打扮倒像是从草原上来的吧，李大人日理万机，在庆阳的呆的时间并不多，像您方才问的那些事情李大人是不会管的，这些事情都属于我们庆阳府城守府管辖，咱们的城守莫大人虽然风流了一些，可真是一个好官，只是严厉了一些，无论什么人犯在他手中，管他是什么人，都得乖乖听命，听说连李大人也要敬他几分呢。”这庆阳在李无锋和莫伦的刻意培养下，民风十分开放，对时政的评论也是效仿帝都，每日忙碌之后，看上一份报纸，谈论一下时政，更是成了惯例。尤其是这车船店脚牙，平素